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Masala ou ginger lemon?
Du mercredi 23 au jeudi 31 décembre 2009
C’est bien de thé dont on parle. Ici, comme en Asie centrale, le thé est la boisson nationale par excellence. « Tchai » ou « chaay », le thé indien se boit avec du lait et du sucre. Vous le trouverez néanmoins le plus souvent servi non sucré, signe de l’adaptation des commerçants aux préoccupations des occidentaux!
Sur Connaught Place se trouve le bazar Palika. Nous sommes déjà passé plusieurs fois sur la place sans voir le moindre bazar, cela nous intrigue et nous décidons de nous mettre à sa recherche. En fait, il s’agit d’un bazar souterrain. Après la fouille rituelle de policiers et passage sous le détecteurs de métaux, nous pénétrons dans l’antre de ce dédale où tout se vend. De la ceinture en presque cuir, au sac coloré en passant par les traditionnels vêtements dits « indiens » qui, en passant, ne sont portés que par les touristes. Ce qui est intéressant ici, c’est que les prix sont annotés, ce qui nous donne une vague idée de la valeur des choses. Après plusieurs tours, nous ressortons et nous posons un instant sur l’herbe au centre de la place où des personnes semblent pic-niquer. Mauvaise idée. S’arrêter s’est s’exposer comme « cible » à des personnes qui disent ne rien vouloir vous vendre, mais qui directement vous proposent quelque chose, comme ce « nettoyeur » d’oreille qui nous tend son « livre d’or » avec toutes les annotations positives de ses clients français !
Après deux appels téléphoniques en France pour souhaiter à nos familles un joyeux réveillon, nous allons grignoter un bout avant de nous diriger vers le cinéma. Ce soir, pour fêter Noël à notre sauce, nous allons voir le film Avatar. Nous prenons soin de laisser nos besaces à l’hôtel afin de pouvoir entrer dans la salle et passer les contrôles de sécurité. Pas de téléphone, pas de cigarette, pas d’appareil photo, la liste est longue si on veut pouvoir voir un film… Une fois installé, nous sommes surpris par des écrans précédant chaque publicité ou bande annonce, qui reproduisent l’autorisation officielle de diffusion du comité de censure. En plein milieu du film nous avons le droit à un entracte (alors que le film projeté est en numérique!) nous disant que tout serait meilleur avec un combo de Pop Corn. On nous rappelle également qu’il est interdit de cracher dans la salle !
Nouvel appel en France pour l’anniversaire du père de Vivi. Nous nous rendons dans le quartier de l’India Gate, immense arche semblable à l’Arc de Triomphe. Nous sommes arrêtés par une jeune fille qui veut se faire prendre en photo avec nous. Un jeune homme nous demande d’où nous venons et nous dit être surpris d’entendre des français parler en anglais. Cet endroit est réputé être très fréquenté en fin de semaine et nous profitons de l’effervescence ambiante. On y vend des barbes à papa froide en sachet, des ballons colorés et bien sûr de quoi chiquer. Nous marchons sur l’avenue qui va de l’India Gate aux Secretariats. Des gens sont assis sur les pelouses pendant que d’autres travaillent à la restauration de la route. Des femmes, principalement, travaillent en sari et portent des cailloux et du sable sur leur tête. Nous arrivons à la fin de l’avenue aux bâtiments qui abritent les bureaux gouvernementaux, quelques singes longent les murs et en traversent les jardins. Imposants, ces bâtiments sont restés tels quels depuis l’époque coloniale, un coté Londres sous les tropiques.
En auto-rickshaw nous parcourons la ville dans les quatre directions cardinales. Red Fort, grande mosquée, temples, Lodi Garden, Art Craft Museum…Ce qui peut impressionner en arrivant en Inde, c’est le nombre de personnes qui se croisent sans que cela semblent poser le moindre souci. C’est aussi ce bruit incessant qui vous entoure. La visite de monuments comme les jardins ou les temples sont comme des « havres » de paix dans une ville fourmilière comme Dehli.
Lors de nos dîners au Madan’s, l’un de nos endroits préférés pour se restaurer, nous faisons la connaissance de plusieurs voyageurs. Après y avoir rencontré quelques jours auparavant deux jeunes turcs avec qui nous avons sympathisé, nous y discutons avec deux anciens hippies qui se sont installés à Delhi. Le patron du resto nous conseille, à tous, de ne pas rentrer trop tard à l’hôtel. Nous sommes le 31 décembre. Si feu d’artifice il y a, nous les verrons du toit. Les rues ne sont pas réputées pour êtres sûres les soirs de fêtes. Des bataillons de policiers se sont déployés sur Connaught Place. Nos deux amis turcs prennent le train le soir même pour Varanasi. Le patron en profite pour nous glisser deux trois conseils. Dans les trains, et particulièrement sur cette ligne très touristique, il vaut mieux, ne pas accepter de thé ou d’aliments que ce soit de vendeurs ou d’autres voyageurs. Bien trop souvent, dans les faits divers sont relatés des empoisonnements aux somnifères permettant un vol en douceur ! Même les produits sous emballage telle les barres chocolatée ou les fruits sont concernés…. pas très rassurant tout ça.
Nous rentrons à l’hôtel et vers 23h45 nous montons sur le toit. Excellent endroit pour se souhaiter une bonne année ! Nous y sommes rejoint par deux thaïlandais en vacances. Quelques fusées s’élèvent dans le ciel, mais pas de feu d’artifice, le nouvel an semble ne pas être un grand évènement pour les Indiens… Peu importe, le cœur y est. Après quelques minutes, la ville retrouve son « brouhaha» habituel, nous redescendons dans la chambre voir la fin d’un James Bond à la télé !
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