Couleurs du Kerala

Du samedi 13 au mercredi 24 mars 2010

Nous avons de la visite. Vincent et François, l’oncle de Tom, ont atterri à Panaji et après 15 jours à Gokarna, nous sommes remontés vers Goa pour les accueillir et les emmener passer quelques jours dans les huttes d’Arambol. Ils sont là pour à peine 3 semaines et dès la sortie de l’avion, ils savent qu’ils vont revenir !!! Nous leur faisons découvrir la ville et sa rue commerçante, le village aux couleurs plus indiennes, la plage et ses restaurants (Crazy Mama et le Rice Bowl), la petite boulangerie et ses « chocoball », les massages ayurvédiques, bref, tout ce qu’on a eu le temps d’expérimenter.

Cap sur le Sud. Il fait déjà bien chaud, mais tout le monde a envie d’aller faire un tour dans les « backwaters » du Kérala. Pour se déplacer, beaucoup prennent le taxi sur de courte distance et l’avion pour les plus grandes. Nos amis souhaitent vivre ce séjour comme un bout de notre voyage, nous les emmenons donc en direction de la gare ! La chaleur est telle que Vincent et François expriment tout de même un bémol et prennent deux couchettes avec air conditionné. Rassemblé devant un thé et quelques gâteaux le lendemain matin, ils nous avouent qu’ils nous rejoindront la prochaine fois en sleepers, tous deux étant bon pour un gros mal de gorge.

Kochi, anciennement Cochin, est notre premier arrêt. Ancien comptoir portugais, hollandais puis britannique, la ville a gardé une nonchalance des plus plaisante. Quelques filets de pêcheurs qui seraient une trace du passage des chinois, une grande place, de grands arbres centenaires et une architecture coloniale. Notre guesthouse est juste en face d’un café-galerie d’art où se mêle, jeunes indiens branchés et touristes, autour de petit-déjeuners et autres pâtisseries. Les propriétaires ont ouvert un restaurant dans une rue pas loin de là où l’on y déguste de bons plats locaux avec une touche occidentale. Un salon de thé et un autre restaurant découverts par Vincent nous verrons passés plusieurs fois leurs portes. Comme vous l’aurez compris, on a fait le plein de bonnes choses…

Mais c’est aussi là qu’il nous arrive l’une des plus grosse tuile du voyage. Alors que Vivi discute avec François, elle voit Tom tomber à l’eau. Invité par un pêcheur à voir les filets chinois de plus près, il glisse et se retrouve trempé. Cela n’aurait pas été bien grave si son appareil photo n’était pas tombé à l’eau avec lui. Après plusieurs aller-retour dans un laboratoire Canon, nous décidons de ne pas le faire réparer, c’est bien trop onéreux. Gros coup de déprime pour Tom.

François a réservé un tour dans les backwaters avec notre hôtel. La journée nous fait du bien. La matinée est consacrée aux petits canaux avec visite de quelques ateliers de fabrique de corde en fibre de coco et production de poivre et noix de muscade. On découvre une végétation luxuriante. Après un délicieux thali, nous embarquons à bord d’un bateau traditionnel couvert pour une après-midi de navigation. Nous passerons également une journée à nous faire masser dans une centre ayurvédique dans une petite île en face de Fort Cochin. Nous y rencontrons Eric, un flamand qui s’y fait soigner depuis quelques jours. L’ambiance est des plus relaxante et les propriétaires sont d’une extrême gentillesse.

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