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Mahaballipuram, histoire de pierres
Du lundi 29 au mercredi 31 mars 2010
Après cette étape décevante, nous partons pour Mahaballipuram, une ville à mi-parcours avec Chennai (Madras) d’où nous prendrons notre train pour Varanassi. Mahaballipuram est une ville aux multiples temples toujours réputée de nos jours pour ses sculpteurs de pierre. Un anglais Stephen Cox, spécialiste des sculptures monumentales, y a même posé son atelier pour y exercer son art.
La chaleur est pesante, le lever et le coucher du soleil sont les meilleures périodes dans la journée pour effectuer des visites. Nous nous rendons donc sur le site du Shore Temple de bon matin. Vincent, nous lit avec l’accent de la reine d’Angleterre, les différents panneaux explicatifs. Nous sommes seuls sur le site. Des échafaudages en bambou recouvrent une partie du monument. De nombreuses sculptures sont rongées par le temps et l’air marin. Certaines sculptures sont recouvertes d’un emplâtre blanc, qui représentent les formes effacés par le temps. Nous restons un moment sur place pour admirer les différentes divinités sculptées, et de seuls sur le site nous sommes bientôt presque une centaine, un car de jeune fille en voyage scolaire, quatre-vingt demoiselles exactement, aux habits chatoyants nous ayant rejoins.
Nous sommes une attraction supplémentaire et sommes pris en photo. Fous rire et bonne humeur garantis. Nous passons là nos dernières heures ensemble. François et Vincent prennent la route seuls vers Palolem dans le sud de Goa. Nous restons une nuit de plus avant de reprendre la route à notre tour mais vers le nord du pays.
Lors d’une balade entre deux sites, un sculpteur nous accoste. Nous l’avions croisé la veille et Vivi le cherchait du regard pour le saluer. Installé de l’autre côté de la rue, c’est lui qui nous interpelle. Il nous convie dans son magasin un instant. Nous discutons un bon moment avec lui. Aucune proposition de vente d’objet ou de quoique ce soit. C’est un peu comme si il avait quelque chose, un message à nous transmettre. Cela fait quatre mois que nous sommes en Inde et il nous dit que nous somme prêts pour aller à la découverte de Varanasi. Il nous offre un médaillon et son plus grand sourire. Étrange et belle rencontre.
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